Paul Barril, né le 13 avril 1946 à Vinay (Isère), est un ancien officier de la Gendarmerie nationale, élevé au grade de capitaine, auteur de plusieurs livres sur sa carrière, qui abordent diverses affaires impliquant l'État français.

Élève du colonel Michel Veillon, un ancien combattant chargé de la protection du général de Gaulle et officier instructeur à l'École des officiers de la Gendarmerie nationale (EOGN), il partage avec son formateur deux points communs : tous deux sont tireurs d'élite et fils et petits-fils de gendarme. Gendarme jusqu'en 1984, il commande le Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale (GIGN) pendant deux ans avant de participer à la création de la cellule antiterroriste de l'Élysée sous le premier septennat de François Mitterrand. Jeune retraité militaire, il fonde ensuite plusieurs entreprises dans le domaine de la sécurité privée. Ses activités en Afrique et plus particulièrement au Rwanda à l'époque du génocide font l'objet de nombreuses controverses.