Résumé : La biographie de l'un des principaux inspirateurs de la Révolution et de la démocratie libérale en France. Voltaire, aujourd'hui, c'est une icône qu'on invoque chaque fois que le fanatisme religieux, l'arbitraire politique, l'excès de pouvoir menacent nos libertés. Mais que savons-nous de la vie et de l'oeuvre du plus célèbre écrivain du XVIIIe siècle? Pierre Milza, consacré par le public notamment pour ses vies de Mussolini et de Napoléon III, a relevé le défi de s'attaquer au "monument Voltaire". il suit à la trace ce petit homme chétif, éternel malade que semble seul guérir sa rage d'écrire, courtisan achevé de toute l'Europe couronnée et combattant acharné - au besoin contre Louis XV ou Frédéric II - au service des lumières, ambitieux comblé et prêt à tout perdre pour réha biliter un Calas, un Sirven, un La Barre, victimes de l'intolérance et du fanatisme. En un mot, Pierre Milza fait comprendre et aimer l'indispensable Voltaire. Pierre Milza, professeur émérite à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris, alterne avec succès grandes biographies et ouvrages de synthèse historique. Presse: "Voilà un Voltaire qui se lit comme un roman, 900 pages qu'on ne voit pas passer, tant le personnage est prenant, les rebondissements innombrables, la trajectoire unique." Roger-Pol Droit, Le Monde des Livres, 07 Septembre 07 "L'historien Pierre Milza, spécialiste du fascisme, inquiet de la montée actuelle des dogmatismes, livre un Voltaire (Perrin) qui se lit comme un gros roman d'aventures." Alain Dag'Naud, Le Canard Enchaîné, 03 Octobre 07 "[...]ce Voltaire virevoltant a le tempo d'un roman de Dumas. Arlequin courtisan mais aussi effronté, Don Juan libertin et amoureux, roué et naïf, admirateur de Louis XIV, théiste et philanthrope, intéréssé et généreux, téméraire et prudent, éternel mourant, aussi ambitieux qu'optimiste, ce Voltaire ne peut que séduire. D'autant plus que l'écriture de Milza épouse à merveille cette vie sans cesse en mouvement, sans cesse rebondissante."