Résumé : En analysant des épisodes de l'histoire des meurtres de masse et de la violence de groupe : la Saint-Barthélémy, la prison d'Abu Ghraïb, le génocide arménien, les femmes tondues de la Libération..., l'auteur, psychiatre de l'armée, décrypte les mécanismes inconscients de la violence de masse et les raisons qui peuvent transformer un homme en tortionnaire.