Résumé : Jean-François Mattei, ancien ministre, membre de l'Académie nationale de médecine et président de la Croix-Rouge française, est d'abord un médecin, spécialisé en génétique. Son métier est pour lui une passion, qui le guide dans ses engagements humanitaires et politiques. Au cœur de son parcours, une réflexion sur ce qui fait d'un homme un être humain : sa dignité, son humanité, entre corps et esprit. Il explore certains grands débats éthiques : sur le début de la vie, de la conception à la maternité (FIV, statut de l'embryon...), et sur la fin de vie (Alzheimer, euthanasie, soins palliatifs). Il aborde également le rapport entre l'être et le paraître, et la pratique de la médecine dans son évolution actuelle. Pour cela, il s'appuie sur son expérience médicale, sociale et de législateur. En définitive, l'homme n'a pas changé et la révolution scientifique ne fait que poser les mêmes questions sous un angle nouveau. En expliquant ses positions au sujet de la laïcité, de la religion et des conditions de la cohésion sociale, Jean-François Mattei montre que l'homme a toujours le désir de construire sa vie sur des valeurs dont il est fier, telles que le partage, la générosité et le don de soi vécus par les bénévoles, toujours plus nombreux en France.