Résumé : L'élection de Joseph Ratzinger, en avril 2005, constitua un paradoxe : dans un monde où 80 pour cent des catholiques habitent l'hémisphère sud, les observateurs s'attendaient à l'élection d'un pape latino-américain, voire africain. Or, ce fut un Allemand, né en 1927 dans une des régions les plus catholiques d'Europe, la Bavière. Un homme qui, comme son prédécesseur polonais, avait été marqué par le nazisme, la guerre, la Shoah et le communisme. Un Européen militant qui a consacré des ouvrages à L'Europe, qui a pris part aux débats politiques continentaux - sur l'entrée de la Turquie récemment -, qui promeut le rapprochement avec la Russie orthodoxe et qui effectue son premier voyage pontifical à Cologne. Même son nom, Benoît, convoque l'Europe puisqu'elle a ce saint pour patron. Benoît XVI, ce combattant de la vérité, est hanté par le drame qui menace " l'Europe, sa civilisation ", et expose peut-être l'homme à la " désintégration ". C'est le parcours, la réflexion et l'ambition du " dernier pape européen ", que retrace le meilleur spécialiste des questions vaticanes, Bernard Lecomte.